L'ethernet

Le réseau local

Ethernet est une technologie de réseau filaire qui permet de relier plusieurs appareils (ordinateurs, box, imprimantes, consoles, etc.) dans un même réseau local, une maison ou un bureau, grâce à des câbles réseau, le plus souvent des câbles RJ45. Elle définit un langage commun pour que ces appareils puissent s’échanger des données de manière organisée et fiable.  

Rapide mais encombrant

Comparé au Wi‑Fi, Ethernet offre en général une connexion plus stable, plus rapide et avec une latence plus faible, ce qui en fait un choix privilégié pour les usages sensibles comme les serveurs, le jeu en ligne, la vidéo en très haute définition ou les postes de travail professionnels. Son principal inconvénient est la nécessité de tirer des câbles, ce qui le rend un peu moins flexible que les connexions sans fil.

Depuis plus de 50 ans

Historiquement, Ethernet est apparu dans les années 1970 et est devenu progressivement le standard dominant pour les réseaux locaux, au point d’équiper aujourd’hui la quasi‑totalité des entreprises et une grande partie des foyers. Les normes ont évolué au fil du temps pour proposer des débits de plus en plus élevés, passant de quelques mégabits par seconde à plusieurs gigabits, voire davantage.  

Du matériel

Dans la pratique, un réseau Ethernet s’appuie sur des équipements comme les commutateurs (switches), les routeurs et les cartes réseau intégrées ou ajoutées aux appareils. Les câbles peuvent varier (Cat5e, Cat6, Cat7, etc.), avec des performances différentes en termes de débit maximal et de distance supportée (pas plus de 100 mètres).

Un protocole

Sur le plan technique, Ethernet décrit la façon dont les données sont découpées en trames, adressées à chaque appareil grâce à une adresse MAC unique, puis envoyées sur le câble. Chaque machine reçoit les trames mais ne traite que celles qui lui sont destinées, ce qui permet un partage efficace du même support physique.